Pelo menos quatro pessoas foram baleadas na manhã desta quinta-feira (12) durante um ataque a tiros registrado no bairro de Logan Circle, em Washington, D.C., a aproximadamente dois quilômetros da Casa Branca. O episódio de violência armada mobilizou uma ampla operação das forças de segurança norte-americanas, resultando no bloqueio de várias ruas e na emissão de ordens de confinamento para os residentes da área afetada.
De acordo com informações preliminares fornecidas por fontes policiais à imprensa local, o ataque teve início no interior da academia Vida Gym, onde pelo menos uma das vítimas foi atingida pelos disparos.
Após abrir fogo dentro do estabelecimento de bem-estar, o atirador deixou o local e continuou disparando contra pedestres e estruturas na área externa, inclusive na direção de um estacionamento nas proximidades. As autoridades descreveram o suspeito como um homem branco de compleição física robusta, que posteriormente se refugiou e permaneceu barricado em um edifício residencial vizinho.
Forte aparato policial e mobilização federal
A gravidade da ocorrência a poucos quarteirões da residência oficial do presidente dos Estados Unidos exigiu uma resposta imediata e integrada de diversas forças de segurança da capital norte-americana.
Dezenas de viaturas da Polícia Metropolitana de Washington isolaram o perímetro em torno do cruzamento da 15th Street NW com a P Street NW. Helicópteros oficiais passaram a sobrevoar a região em busca do suspeito, enquanto pedestres e trabalhadores que transitavam pelo local no horário de pico foram instruídos a buscar abrigo.
A operação conjunta conta com a atuação de agentes do Serviço Nacional de Parques, do Federal Bureau of Investigation (FBI), da agência federal de controle de armas (ATF) e do Serviço de Delegados dos Estados Unidos.
Pânico entre moradores e evacuação
Moradores de edifícios residenciais situados acima da academia precisaram evacuar rapidamente as instalações após o acionamento de alarmes de incêndio por volta das 8h30 no horário local. Inicialmente, os ocupantes acreditaram que se tratava de um treinamento de rotina, mas a situação mudou de figura ao ouvirem o som dos disparos nas ruas.
“A partir daí, começamos a correr”, relatou o morador Max Smith em entrevista à afiliada da emissora CNN WUSA.
Cerca de dez pessoas que circulavam pelo bairro no momento dos tiros buscaram refúgio improvisado no interior do banheiro de uma cafeteria próxima, aguardando a contenção da área pelas equipes táticas.
“Estou muito abalado. Você não espera”, afirmou Smith, resumindo o clima de tensão que tomou conta da vizinhança.
Em meio ao cerco, pedestres que seguiam para seus postos de trabalho foram surpreendidos por policiais armados que gritavam alertas de que havia um atirador ativo na zona comercial. A circulação de veículos e transeuntes foi totalmente restrita enquanto as equipes especializadas trabalham para neutralizar a ameaça e prestar socorro aos feridos.
