O papa Leão XIV foi recebido pela maior multidão de seu pontificado em um retorno histórico ao Peru nesta quarta-feira (11). Durante a cerimônia oficial de chegada, o líder da Igreja Católica emocionou os fiéis ao declarar o país sul-americano — onde atuou como missionário durante duas décadas — como sua verdadeira pátria.
De acordo com estimativas das autoridades locais divulgadas pelo Vaticano, cerca de 3 milhões de pessoas tomaram as ruas de Lima e se aglomeraram junto às barreiras de segurança. Os fiéis agitaram balões e bandeiras enquanto entoavam gritos de “Leão, Leão, Leão”, acompanhando o percurso do pontífice em seu papamóvel aberto na etapa final de sua viagem de 12 dias por três países da América do Sul.
Em um discurso bastante aguardado dirigido à presidente Keiko Fujimori, logo após o desembarque na capital peruana, o primeiro cidadão peruano a ocupar o trono de São Pedro pediu que a mandatária trabalhe para reconstruir a confiança da população após sua apertada vitória eleitoral no início deste ano. Na mesma fala, o papa fez alusão direta ao legado político controverso de seu pai, o falecido ex-presidente Alberto Fujimori.
“Esta visita de retorno tem um significado muito especial para mim. Hoje compreendo o quanto desta terra permanece comigo e o quanto da minha própria história também pertence a vocês. Posso dizer a vocês, com profunda gratidão, que estou retornando à minha pátria”, afirmou Leão XIV no Gran Teatro Nacional, em Lima, mencionando ainda as amizades construídas em 20 anos no país e seu apreço pelo ceviche, prato típico local.
Emoção nas ruas e preparação especial do país
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, e naturalizado peruano, Leão XIV desembarcou no Peru para cumprir a última e mais pessoal etapa da viagem internacional mais intensa realizada por um pontífice em décadas, após passagens pelo Uruguai e pela Argentina. O roteiro de seis dias no território peruano prevê 22 compromissos oficiais, incluindo uma estadia de três dias na cidade de Chiclayo, no norte do país, onde serviu como bispo entre 2015 e 2023.
As multidões se estenderam por vários quilômetros nas avenidas da capital, evocando cenas históricas de visitas papais a nações de forte tradição católica, como Filipinas, México e Brasil. Na principal praça de Lima, tomada por devotos vestindo camisetas estampadas com o rosto do líder religioso, o público explodiu em aplausos no instante em que um telão exibiu o pouso da aeronave papal.
Entre os presentes estava Camila Cerazo, de 27 anos, que compareceu acompanhada do marido, do filho pequeno e de outros familiares na expectativa de que a criança guarde na memória a dimensão do evento.
“Desde que as pessoas descobriram que o papa tinha nacionalidade peruana, passaram a se identificar muito mais com ele”, destacou a moradora.
O entusiasmo nacional mobilizou diversas frentes antes da chegada do pontífice. Na cidade portuária de Callao, uma estátua monumental de 14 metros de altura, retratando Leão XIV de braços abertos, foi erguida em um parque à beira-mar. Paralelamente, comerciantes de Lima impulsionaram a venda de lembranças religiosas, enquanto detentas da maior penitenciária feminina do país confeccionaram artesanalmente bonecas de veludo inspiradas na figura do papa.
Apelo por reconciliação e feridas do passado
Logo no primeiro compromisso oficial de sua agenda em Lima, Leão XIV exortou a presidente Keiko Fujimori a enfrentar as feridas abertas pelo passado turbulento da nação, tocando em um ponto sensível da política local: a herança do governo de Alberto Fujimori.
O ex-presidente governou o Peru entre 1990 e 2000 e cumpriu longa pena de prisão após deixar o poder, condenado por graves violações aos direitos humanos e crimes de corrupção. Beneficiado por um indulto humanitário em 2017, ele faleceu em 2024.
“Os acontecimentos do passado merecem ser tratados com justiça e sensibilidade, deixando espaço para que a harmonia cresça e para que as diferenças sejam enfrentadas com respeito”, declarou o pontífice diante das autoridades peruanas.
Sem mencionar explicitamente o conflito armado interno que assolou o país aproximadamente entre 1980 e 2000, o líder católico recordou que o Peru atravessou “tempos difíceis” que testaram a resistência da sociedade. Ele convocou os cidadãos a cultivarem a honestidade, a integridade e a disposição permanente para o diálogo como pilares indispensáveis para preservar as instituições democráticas.
Em seu discurso de boas-vindas, Keiko Fujimori respondeu afirmando que a presença do santo padre representa um convite para que a nação avance em sua “tarefa inacabada” de reconciliação nacional.
Histórico de tensões políticas e o indulto de 2017
A relação entre a Igreja Católica peruana e a família Fujimori carrega um histórico de atritos. Quando Alberto Fujimori recebeu o indulto presidencial em 2017, o então bispo Robert Prevost — nome de batismo de Leão XIV — criticou publicamente a medida, sustentando na época que o ex-mandatário deveria pedir perdão pessoalmente às vítimas caso o país almejasse uma pacificação verdadeira.
Durante sua recente campanha presidencial, Keiko Fujimori apoiou-se fortemente no legado político do pai, prometendo políticas rigorosas de segurança pública para conter o avanço da criminalidade. Antes mesmo do desembarque papal, o analista Martin Cassinelli, do Atlantic Council, já havia apontado que qualquer cobrança por revisão histórica poderia gerar desconforto no Palácio do Governo.
“Se existe algo que poderia potencialmente entrar em conflito com o atual governo Fujimori, seria uma reflexão sobre o passado”, avaliou Cassinelli.
Historicamente, os embates entre o regime de Alberto Fujimori e setores do clero ocorreram em razão das denúncias de abusos cometidos pelas forças estatais durante o combate à guerrilha maoísta Sendero Luminoso, bem como pela oposição da Igreja à lei de anistia aprovada em 1995 que beneficiou militares acusados de violações aos direitos humanos.
Recordes sucessivos e recuperação após cirurgia
O público de 3 milhões de pessoas contabilizado em Lima estabeleceu um novo recorde absoluto no pontificado de Leão XIV, superando os 2,5 milhões de fiéis que haviam participado de uma missa campal celebrada por ele em Buenos Aires no início desta semana.
Antes de seguir para o Peru, o papa encerrou sua passagem de três dias pela Argentina na manhã desta quarta-feira com outra celebração ao ar livre, que reuniu 2 milhões de devotos nas proximidades do santuário de Nossa Senhora de Luján, principal centro de peregrinação católica do país vizinho. Durante o giro argentino, o pontífice também visitou um dos maiores presídios do país, onde abraçou detentos e cobrou tratamento humanitário por parte dos agentes penitenciários, além de pedir atenção especial aos mais vulneráveis em meio ao ajuste fiscal promovido pelo presidente Javier Milei.
Na despedida na pista do aeroporto argentino, Milei chegou a ir às lágrimas ao se despedir de Leão XIV — um gesto considerado surpreendente diante do histórico de ataques verbais que o mandatário argentino dirigia anteriormente ao antecessor de Leão XIV, o papa Francisco.
O desempenho físico do pontífice também chamou atenção durante a maratona sul-americana. Leão XIV iniciou a viagem internacional menos de um mês após passar por uma cirurgia relacionada a um câncer de pulmão, mas demonstrou vigor, firmeza na voz e boa disposição ao longo de extensos discursos e deslocamentos.
